Desinfektion bedeutet im übertragenen Sinne .“Keimreduktion“.
Das bedeutet „Desinfektion“: „Totes oder lebendes Material in einen Zustand versetzen, dass es nicht mehr infizieren kann“.

Zur Desinfektion verwendet man verschiedene Desinfektionsmittel.

Desinfektionsmittel Bakterien Sporen Pilze Viren Anwendung
Oxidationsmittel bakterizid sporozid fungizid viruzid Haut, Schleimhaut, Oberflächen, Instrumente
Halogene
(Chlor, Iod) 		bakterizid langsam sporozid fungizid viruzid Chlor: Oberflächen, Wasser
Iod: Haut, Schleimhaut
Alkohole bakterizid wirkungslos fungizid viruzid Haut, Schleimhaut, Oberflächen, Instrumente
Aldehyde bakterizid langsam sporozid fungizid viruzid Oberflächen, Instrumente
Phenole bakterizid / bakteriostatisch wirkungslos fungizid viruzid (variabel) Haut, Schleimhaut, Oberflächen, Instrumente
Ethylenoxid bakterizid wirkungslos fungizid viruzid Oberflächen, Instrumente, thermostabile Arzeimittel, Lebensmittel
Detergenzien bakterizid (variabel) wirkungslos fungistatisch wirkungslos Haut, Schleimhaut
Chlorhexidin bakterioststisch wirkungslos fungistatisch virustatisch Haut, Schleimhaut

Resistenzen

Desinfektionsmittel müssen professionell und strategisch verwendet werden. Eine gewohnheitsmäßige Anwendung im Haushalt ist dagegen eher nachteilig. Unsachgemäße Anwendung kann zu Bildung von mutationsbedingten Resistenzen führen. Oft weisen gegen Desinfektionsmittel widerstandsfähige Bakterien auch eine erhöhte Antibiotikaresistenz auf.

Schädigung der Haut

Desinfektionsmittel schädigen die wichtige Hautflora, entfetten die Haut und machen die Haut somit anfälliger für Pilze und Allergene.

Auswirkungen auf die Umwelt

Wenn Desinfektionsmittel nicht richtig entsorgt oder bedenkenlos im Haushalt eingesetzt werden, gelangen sie in die Kläranlagen und stören dort das wichtige Zusammenspiel einer Vielzahl von Bakterienarten, wodurch die Reinigungswirkung herabgesetzt wird. Viele Desinfektionsmittel wirken zudem ökotoxisch auf Gewässer.

Desinfektion von Flüssigkeiten

Die Desinfektion von Abwässern, Trinkwasser oder flüssigen Medien kann durch verschiedene Verfahren erfolgen. Man unterscheidet grundsätzlich zwischen chemischen und physikalischen Verfahren zur Desinfektion.

Besonders gebräuchliche chemische Verfahren basieren auf der Zugabe von Chlor, Chlordioxid, Wasserstoffperoxid oder Ozon.

Gebräuchliche physikalische Verfahren basieren auf der Erhitzung des Mediums (Pasteurisation oder Dampfdruck im Autoklav) oder der Bestrahlung mit UV-Licht.